ความเป็นมาของโครงการขยายผลโครงการหลวงสะเนียน สืบเนื่องจากเครือข่ายองค์กรชาวบ้านที่มีอยู่ในพื้นที่จังหวัดน่าน (เครือข่ายทรัพยากรป่าไม้ชุมชนและเครือข่ายเกษตรกรรมยั่งยืน) ได้เล็งเห็นสถานการณ์ปัญหาความเสื่อมโทรมของทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมบนพื้นที่สูงในจังหวัดน่าน จึงร่วมกับมูลนิธิโครงการหลวงและบริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) ส่งเสริมและพัฒนาการเกษตรเชิงอนุรักษ์บนพื้นที่สูงเพื่อฟื้นฟูและอนุรักษ์ทรัพยากรดินที่เสื่อมโทรมจากาการทำการเกษตรพื้นที่สูง และเพื่อเกิดประโยชน์แก่เกษตรกรอย่างยั่งยืนโดยมูลนิธิโครงการหลวง (หม่อมเจ้าภีศเดช รัชนี) มอบให้สถาบันวิจัยและพัฒนาพื้นที่สูง (องค์การมหาชน) เข้าร่วมกับเครือข่าย จังหวัดน่านเพื่อดำเนินการดังกล่าว ภายใต้ชื่อ "โครงการขยายผลโครงการหลวงสะเนียน" ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อโครงการเป็น"โครงการพัฒนาพื้นที่สูงตามแบบโครงการหลวงสะเนียน" ตามประกาศสถาบันวิจัยและพัฒนาพื้นที่สูง เมื่อวันที่ 25 เมษายน 2559 ด้วยภารกิจของมูลนิธิโครงการหลวงและสถาบันวิจัยและพัฒนาพื้นที่สูง เปรียบเหมือนการส่องกระจก ซึ่งต้องมีการดำเนินงานร่วมกันด้วยหลักการ 4 ข้อ คือ 1) พอมีพอกิน 2) สินค้ามีคุณภาพและปลอดภัยจากสารเคมี ไม่ทำลายสิ่งแวดล้อม 3) การจัดทำแผนชุมชนอย่างมีส่วนร่วมและ 4) การฟื้นฟูทรัพยากรธรรมชาติ ดิน น้ำและป่าไม้
ที่ตั้งโครงการ
สำนักงานโครงการพัฒนาพื้นที่สูงแบบโครงการหลวงสะเนียนตั้งอยู่ที่ตำบลสะเนียน อำเภอเมือง จังหวัดน่าน พิกัด WGS84 UTM Zone 47Q E 676583 N 2091264 ระยะทางห่างจากสถาบันวิจัยและพัฒนาพื้นที่สูงแบบโครงการหลวง ตำบลสุเทพ อำเภอเมือง จังหวัดเชียงใหม่ประมาณ 347 กิโลเมตร ใช้ระยะเวลาเดินทางประมาณ 5 ชั่วโมง 30 นาที