โครงการพัฒนาพื้นที่สูงแบบโครงการหลวงห้วยน้ำขาว มีพื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ในชั้นคุณภาพลุ่มน้ำ 2 เป็นพื้นที่ภายในลุ่มน้ำซึ่งมีลักษณะทั่วไปมีคุณภาพเหมาะสมต่อการเป็นต้นน้ำลำธารในระดับรองลงมาและสามารถใช้ประโยชน์เพื่อกิจกรรมที่สำคัญได้ คิดเป็นร้อยละ 46.6 ของพื้นที่ทั้งหมด รองลงมาเป็นชั้นคุณภาพลุ่มน้ำ 1A เป็นพื้นที่ยังคงสภาพป่าสมบูรณ์ จำเป็นจะต้องสงวนไว้เป็นพื้นที่ต้นน้ำลำธาร และ เป็นทรัพยากรป่าไม้ของประเทศ และห้ามมิให้มีกิจกรรมของมนุษย์ในพื้นที่ดังกล่าว คิดเป็นร้อยละ 21.8 ของพื้นที่ทั้งหมด และยังมีพื้นที่บางส่วนอยู่ในชั้นคุณภาพลุ่มน้ำอื่นๆ ได้แก่ ชั้นคุณภาพลุ่มน้ำ 3 ชั้นคุณภาพลุ่มน้ำ 1B  และชั้นคุณภาพลุ่มน้ำ 4 ตามลำดับ

โครงการพัฒนาพื้นที่สูงแบบโครงการหลวงห้วยน้ำขาว อยู่ในพื้นที่ลุ่มน่าน ลุ่มน้ำสาขาแม่น้ำวังทอง มีแหล่งน้ำผิวดินที่สำคัญในพื้นที่ คือ ห้วยเข็กน้อย ซึ่งประกอบด้วยลำน้ำสาขา ได้แก่ ห้วยน้ำจาง ห้วยตัวโค้ง ห้วยออลอ และห้วยเชิมน้อย

ที่มา: สำนักพัฒนา,สำนักยุทธศาสตร์และแผน

โครงการพัฒนาพื้นที่สูงแบบโครงการหลวงห้วยน้ำขาว มีพื้นที่ส่วนใหญ่อยู่นอกเขตพื้นที่อนุรักษ์ 58,926.92 ไร่ (ร้อยละ 73.74) รองลงมาอยู่ในเขตทุ่งแสลงหลวง 12,182.63  ไร่ (ร้อยละ 15.25)  พื้นที่อุทยานแห่งชาติภูหินร่องกล้า 8,182.75 ไร่ (ร้อยละ 10.24) และพื้นที่เตรียมการอุทยานแห่งชาติเขาค้อ 615.11 ไร่ (ร้อยละ 0.77) ตามลำดับ (ดังตารางที่ 1)

ตารางที่ 1 พื้นที่ป่าอนุรักษ์โครงการพัฒนาพื้นที่สูงแบบโครงการหลวงห้วยน้ำขาว

ที่มา: สำนักพัฒนา,สำนักยุทธศาสตร์และแผน